O IEC atua como interface entre os centros de conhecimento, como universidades e institutos de investigação científica, e a comunidade, com ênfase na população escolar. Assim, o IEC facilita transferência de conhecimento das universidades e institutos de investigação científica para as escolas. Atualmente, há tendência para as escolas assumirem mais autonomia, e terem maior ligação aos municípios e outros organismos locais, como o IEC.

 

O IEC é um protótipo de instituição que será necessário implantar, particularmente nos meios rurais, para ajudar na transformação educativa, que leve a que os jovens destes meios tenham igualdade de oportunidades, relativamente aos jovens dos meios de maior dimensão.

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Participam nas atividades do IEC mais de uma centena de jovens cientistas pertencentes aos institutos de investigação das universidades de Coimbra e de Aveiro, ao Biocant e a outras instituições de investigação: